C’est une avancée historique dans l’exploration spatiale. Au terme d’un voyage de dix années dans le système solaire, le satellite Rosetta est parvenu à se placer en orbite autour de la comète 67P / Tchourioumov-Guérassimenko et à déposer l’atterrisseur Philae (le 12 novembre 2014), à plus de 500 millions de kilomètres de la Terre. Et, une fois n’est pas coutume, ce sont les Européens qui sont à l’origine de cet exploit.
Après le premiers pas d’Armstrong sur la Lune & les roues de Curiosity sur Mars, une nouvelle saga cométaire à lieu en ce moment : la saga Rosetta & Philae à la recherche* de nos origines en explorant cette comète. C’est un triomphe pour la science & pour la technique… et pour l’Europe (qui a aussi découvert le Boson de Higgs).
Cet événement est exceptionnel pour la science & pour l’humanité tout entière !
Cette mission de la plus haute importance à débutée il y a une vingtaine d’année … et il a fallu dix ans pour que Rosetta touche enfin au but ! Que de péripétie durant toutes ces années : échec du lanceur Ariane 5 ECA qui devait propulser Rosetta vers la comète Wirtanen … devenue hors d’atteinte car la mission a dû être repoussée d’un an ; renforcement du pieds du module Philae car cette nouvelle comète est trente fois plus massive que celle initialement prévue ; Alimentée par de gigantesques panneaux solaires, la sonde (lancée en mars 2004) a été plongée en hibernation durant plus de deux années au cours de son long voyage car elle s’éloignait du soleil… elle s’est réveillée en début d’année pour enfin approcher la comète cet été après un grand nombre de manœuvres délicates.
Le robot Philae a déjà pris de nombreuses photographies de son nouveau “foyer”. Or, une fois n’est pas coutume, l’ESA a choisi une licence libre pour encadrer l’utilisation et la diffusion de ces clichés.
Comme le note David Monniaux :
“Il a seulement fallu 10 ans pour que les choses avancent un peu. C’est le temps que la sonde a mis pour aller jusqu’à la comète. Un grand pas pour une petite sonde, un petit pas pour l’Administration.“
sam7
>>> Sources & plus d’infos sur :
- http://www.numerama.com/magazine/31269-mission-rosetta-la-comete-se-devoile-en-creative-commons.html
- http://www.sciencesetavenir.fr/espace/20141114.OBS5051/video-regardez-ce-que-voit-le-robot-philae-a-la-surface-de-la-comete-tchouri.html
- http://www.sciencesetavenir.fr/espace/20141112.OBS4729/victoire-philae-s-est-pose-sur-la-comete-tchouri.html
- http://www.bernardwerber.com/blog/index.php?article=472
- https://www.flickr.com/photos/europeanspaceagency/sets/72157638315605535
>>> photo : CC BY-SA ESA